2003年，英同政府发表《能源白皮书》(UK Government 203)首次提出“低碳经济”(Low Carbon Economy)概念，引起国际社会的广泛关注。其中指出：低碳经济是通过更少的自然资源消耗和更少的环境境污染，获得更多的经济产出：是创造更高的生活标准和更好的生活质量的途径和机会，为发展、应用和输出先进技术创造了机会，同时也能创造新的商机和更多的就业机会。2007年，日本环境部发布“低碳社会”规划草案，提出了实现低碳社会的三项原则：在所有部门减少碳排放；通过更简单的生活方式达到高质量的生活，从高消费社会向高质量社会转变；与大自然的和谐生存，保持和维护自然环境成为人类社会的本质追求。

    自英国提出低碳经济的概念后，国内外学者对低碳经济的概念、实现的可能性、市场价值等方面给予了自己的理解和探析。

    研究者关于低碳经济含义的表达虽然有所不同，但是基本观点是—致的：在不影响经济和社会发展的前提下，通过技术创新、制度创新和人类生存发展观念的根本性转变，尽可能最大限度地减少温室气体排放，以提高能源利用效率和倡导清洁能源消费来改变传统的依赖煤炭和石油等高碳能源消耗的经济发展方式、能源消费方式、人类生活方式，形成以低能耗、低污染、低排放为基础的经济发展模式，从而实现经济和社会可持续发展。

    低碳经济几乎涵盖了所有的产业领域，是目前最可行的可量化的可持续发展模式。从长期来看，化石能源稀缺以及气候变暖对经济造成的负面影响是发展低碳经济的内在动力：从中期来看，日本上世纪70年代的例子可以证明，改变高耗能的经济增长方式有利于应对滞胀的经济环境；从短期来看，产业升级以及结构调整有利于在经济低速增长时期扩大就业。

    低碳城市，就是在城市实行低碳经济，包括低碳生产：和低碳消费，建立资源节约型、环境友好型社会。目前全球各地的城市容纳了世界总人口的一半以上，所排放的温室气体占到总量的75％。城市对资源的需求和碳覆盖领域的扩张都远远超出其所能承载的界限，由于高密度的城市环境和高频率的各式活动仪城市对资源有着巨大的需求，故它们承担着发展低碳经济的重任。

    根据Kaya恒等式，—个国家(或地区)C02排放最的增长，主要取决于4个方面的因素：人口、人均GDP、单位GDP能耗(能源强度)和能源结构，因此，在政策制定、落实方面，有着强大区域性权力的大城市，其政治和制度的架构使之在发展低碳经济方面有着更大的优势。这也是发展“低碳城市”的意义所在。

    因此，发展“低碳经济”的抓手是发展“低碳城市”，同时要依托于“低碳生产”和“低碳消费”。低碳城市的建设包括几个方面：开发低碳能源是建设低碳城市的基本保证，清洁生产是建设低碳城市的关键环节，循环利用是建设低碳城市的有效方法，可持续发展是建设低碳城市的根本方向。

2009年11月12日