浙江湖州是一座有着2300多年历史的江南古城，自古就有“鱼米之乡”“丝绸之府”“文化之邦”的美誉，今天要说的是文房四宝中“湖笔”的故事。

“行遍江南清丽地，人生只合住湖州”，700多年前，元代诗人戴表元的寥寥数笔，就把湖州的神韵诠释到极致。

小西街不远处的莲花庄，是元代著名书画家赵孟的故居，距今已有七百多年的历史。作为宋太祖赵匡胤的后世，赵孟祖上南渡之后，一直在湖州居住。赵孟在中国历史上，也是一个多才多艺的天才人物，在文人当中像他这样诗书画印集于一身的，他是历史上的第一个。

年幼的赵孟，在湖州受到当地文化的熏陶。相传，他从五岁起就开始练习书法。以《千字文》为范本，每天写足五百张纸，一万多字。

随着赵孟的声名鹊起，他手中那支日书万字而不败的“妙笔”，也成为众多文人心仪的宝贝。据《湖州府志》记载，赵孟非常看重毛笔的质量，稍不如意，就要拆裂折断重制，直到满意为止。

他对笔毫的选择极为严格，常常让笔工在数十支的笔毫中，精挑细选出最好的毛制成一支，由此成就了“湖笔”的盛名。从那以后，湖笔与徽墨、宣纸、端砚，被并称为“文房四宝”。

小西街旁，就有一家赫赫有名的笔庄，始创于清乾隆六年的老店，距今已有270多年的历史。

现在制作湖笔，一共有128道工序。比如有道工序叫作“择笔”，就是通过这把择笔刀把里面的一些浮毛、废毛、无锋的、竹节的，把它剔除掉，然后再修出我们湖笔的尖、齐、圆、健，她的眼、手、心要三兼合一，才能做好这道工序。

“尖、齐、圆、健”被誉为湖笔的“四德”，一支湖笔从皮毛剥离开始，要经过40多名工匠之手，完成128道工序。这是眼神与毛毫之间近乎苛刻的选择，也是沉稳的心与时间的打磨。

笔工俞姐的一道工序，已经做了二十多年了。她食指的侧面已经磨出了坚硬的老茧，这都是经年累月打磨出来的痕迹。这道工序需要多花点时间，慢慢来，慢工出细活。

慢工才能出细活，是湖笔制作千年不变的定律。在一代代笔工长年累月的坚守中，湖笔制作技艺才得以传承至今，并愈发兴旺。

如今在小西街，依然可以看到很多老手艺。每逢周末，孩子们便会在父母的陪同下来到老街，感受这些传统手工艺的魅力。

在小西街，传统的老手艺人还有很多，他们用一生的时光，守候着一门技艺，为今天的人们留下一个个珍贵的文化瑰宝，也留住了老湖州的生活记忆，这是匠人们的“百坦”人生，也是他们古老的生存智慧。