茅龙笔用新会圭峰山茅草制成，这是明代广东大儒陈白沙先生的发明。清初屈大均《广东新语》“茅笔”条载：“白沙喜用茅笔，所居圭峰，其茅多生石上，色白而劲，以茅心束缚为笔，作字多朴野之致。”圭峰即今圭峰山国家森林公园，气候温和湿润，生长的茅草适宜制笔。采摘这种茅草扎笔，美名“茅龙笔”，陈白沙还给了个拟人化的名字“茅君”。他诗中有“茅君稍用事，入手称神工……长揖谢茅君，安静以待终”（《病中写怀寄李九渊》）、“茅龙飞出右军窝”（《答蒋方伯》）之句。

　　茅龙笔是怎样创造的呢？一说是陈白沙在圭峰山讲学，“山居苦无笔”，而圭峰多茅草，就地取材扎成笔。另一说茅根入中草药，有清热之功，白沙在煲药后，发现药渣中的茅根已松化，纤维柔顺，有了用茅草制笔的创意。再一说是白沙村人有割茅草扎扫帚的习惯，陈献章见小孩用“茅扫”在地上写划大字，受到了启发。还有一说是陈白沙见苏轼（东坡）诗文提到岭南无靓笔，于是下决心研制出来。

　　这些故事虽然美丽，但真正促使陈白沙的发明，是他的创新精神和对书艺发展的不倦追求。其时，书法艺术经历晋、隋、唐、宋全盛，到达绝顶，书家要有所突破，必须探索前人未有的方法，其中用新材料写字是一条创新路子，不同材料的笔可产生不同的书法风格，但最终能成功者凤毛麟角。相传王羲之的《兰亭序》就用鼠须笔写出的。白沙先生富于创新精神，在儒家学说方面已突破了程朱学说，创造了心学学说；在书法方面，同样追求出新，在晚年书法功底非常厚实的基础上，摸索书法新材料，发明了茅龙笔及其书法艺术，取得了很大成功，振动书界，影响至今。

　　白沙先生的“茅龙书”，又称“白沙书”，“奇气千万丈”（《广东新语》），“笔势虽驻神犹在”，一洗元代以来柔弱萎靡的书风。陈献章现留下来的茅龙笔书法作品约２０多件，都堪称茅龙笔的经典作品。他的学生张诩在《白沙先生行状》中说：“天下人得其片纸只字，藏以为家宝。”现代书法家麦华三教授论茅龙笔书法：“以生涩医甜熟，以枯峭医软弱，世人耳目为之一新，使明代书法为之改观，岭南书风为之复振。”

　　茅龙笔及其书法，对后世影响很大，“仿效者众”。日本人喜欢单字书法作品，如“忍”、“武”、“道”、“义”、“勇”等字，茅龙笔书法在一字中能有多种变化，因此也受日本人青睐。茅龙笔在东南亚一带享有盛誉。康熙年间（１６６２－１７２２年）有专制茅龙笔的店铺，其中有伍氏办的“捷元斋笔庄”，２００余年后迁往香港为“捷元笔庄”，称先世伍云（光宇）是白沙弟子，“得茅龙制法递相传授”。经分析，这是商家宣传手法的成份居多，因为白沙４４岁时伍云去世，而茅龙笔是白沙晚年才创制并完善的。至清末，茅龙笔工艺仍有保持，清光绪三十四年（１９０８年）的《新会乡土志》载：“白茅，生于山坑中，明陈献章采以制笔，今犹效之。”抗战前，新会制笔的店铺很多，今惠民西路路名就称“做笔街”或“笔街”。抗战期间民不聊生，制笔业凋零。到建国后，茅龙笔的制作及其书法艺术一度中断。至“文革”后，得以复兴，并进一步发展。

　　目前，除新会多家生产茅龙笔外，江门、广州等地也有人制作，但质量参差不齐。外省也有类似的制作。《书法报》载，某省一位青年采用当地茅羽草制成“茅羽笔”，与茅龙笔相似，并在当地申请专利，召开新闻发布会，又请名家试笔。既然茅龙笔是“后人仿之”，陈献章也没有真传，因此也就不存在“传人”的问题，关键是使制出的笔能实际应用。

　　近２０多年来，新会非常重视这一历史文化传统，茅龙笔由复兴到发展，得到了发扬光大。

　　开放改革后，在国家外事活动中，日本友人提到建国前曾托人买过茅龙笔的事。省里知道后，于１９７８年给了新会县恢复生产茅龙笔的任务，并划拨３万元经费。新会美术工艺厂具体组织李旋等人试制成功，媒体作了报道。由于批量生产涉及选草、技术处理、销路等问题，仅制作了３个月就告一段落。之后，有多人先后投入试制，在摸索中有成功、有失败，有的最终实现商品化生产，还提供政府外事和单位送礼作地方土特产之用。

　　茅龙笔的恢复，书画界为之兴奋。赖少其试笔称赞，吴作人、麦华三等题签，关山月、赵少昂、黄笃维、陈景舒等一批著名书画家也使用，但恢复产品初期也出过笑话，据一位老画家回忆，当时赠送给来新会作画的一批书画家，听说回去后不能应用，开玩笑说让女画家拿去洗锅。但新会恢复茅龙笔工艺是最终是成功的，那位老画家说，后来受澳门书画会长崔德祺先生之托，买了一支茅龙笔送岭南国画大师赵少昂，赵回赠了一幅画得非常好的水墨画托他带回，他评价这是赵少昂画中的最佳作之一。

　　茅龙笔优点突出，但缺点也明显，存在四个问题：１．耐用性不及动物毛；２．功能少，原来只限于书法；３．应用人数少，使用需要有一定功力，书画家为了追求艺术效果，有限度地使用；４．生产量少，主要卖给书画行家和一些游客当纪念品，显然，这些局限性需要冲破。

　　茅龙笔是创新的产物，因而又必须在创新中发展。新会的工艺师们主要在提笔收锋、吸墨、软改性等方面改进，有了新的突破，广东电视台、香港中文凤凰台、翡翠台等电视台播出了专题节目，向公众介绍。原来只有书法用笔，近来又有人研制国画用笔，并探索茅龙笔国画技法，多次举办茅龙笔国画展。现已有了第一个以制笔人名字为注册商标的“张瑞亨书画茅龙笔”，也算是一种突破。许多钟情于茅龙笔的有心人正在努力改进和创新，使茅龙笔及其书法艺术继续发展下去，让这朵艺苑奇葩长盛不衰。来源：江门日报 （林福杰）

2006年06月22日