笔筒在古代文具中出现得最晚，大致到了明朝晚期，文人的案头才设置笔筒。这与一般人的想象有些出入。笔筒造型简单，一般口底相若，呈筒形，少有大的变化。比起其它文具，笔筒简单而实用，可在明朝中叶之前，文房用具中却没有笔筒。

    笔筒的前辈大致有笔架、笔床、笔格几种。

    唐诗人杜甫在《题柏大兄弟山居屋壁》一诗中有“笔架霑窗雨，书签映隙曛”之句，读来小景美不胜收。笔架何样？宋朝鲁应龙在《闲窗括异志》中有准确描述：“远峰列如笔架。”这使我们对宋人案头常置石山有了功能上的了解。宋元明清大量传世的笔架山，应该就是说直放毛笔的一种文具。

    唐朝的另一位诗人岑参在《山房春事》诗作中又有另说：“数枝门柳低衣桁，一片山花落笔床。”床为卧具，显然笔置于笔床定为平放。明人文震亨在《长物志》笔床条中称：“笔床之制，世不多见，有古鎏金者，长六七寸，高寸二分，阔二寸余，上可卧笔四矢。”具体而形象。这类笔床，文震亨批评说：“最不美观，即旧式，可废也。”很可能因为此缘故，笔床存世罕见。

    笔格其名古涩，《长物志》称：“笔格虽为古制，然既用研山，如灵壁、英石，峰峦起伏，不露斧凿者为主，此式可废。古玉有山形者，有旧玉子母猫，长六七寸，白玉为母，余取玉玷或纯黄纯黑玳瑁之类为子者。古铜有掺金双螭挽格，有十二峰为格，有单螭起伏为格。窑器有白定三山、五山及卧花哇者，俱藏以供玩，不必置几研间。俗子有以老树根枝，蟠曲万状，或为龙形，爪牙俱备者，此俱最忌，不可用。”据此可知，笔格为石、玉、铜、瓷、木等材料所制，式样不外手山形，或各类演变成有起伏者均被视为笔格，与笔架式样及功能大同小异，可视为别名。笔格今虽常见，但名称常常混淆，大都称做笔架，称之笔格者反而不见

2006年06月28日