新加坡是一个年轻的国家，缺少资源是他们最大的弱点。但是新加坡的成功之处在于它同世界，尤其是欧美日先进国家接轨，能持续汲取最新的科技、知识以及能够进入国际市场。中国目前是制造商，不是贸易商，而新加坡正好相反。如果新加坡借助中国和其他生产国的力量，利用新加坡的地理优势和中介关系，互补不足，大家互相借力使力，互相配合，一起合作，则可事半功倍。

    为庆祝新加坡书业文具商公会成立60周年，笔者有幸邀请到了亚太文具协会联盟各成员的代表们，大家聚集在一起，召开座谈会。其目的是让来自不同国家和地区的文具业界人士能够从文化到产业等各个方面进行广泛交流，彼此进一步了解各自不同的区域背景和特色，探讨文具产业发展的问题，以便在今后的商业交往中知己知彼，取长补短，增进合作，开创新机会。笔者就新加坡文具业的历史背景和文具业的特点，以抛砖引玉的方式，共同探讨世界文具业的未来发展方向。

    一、新加坡历史和文具业的演变

    由于新加坡地理位置优越，是连接东西方的枢纽和桥梁。这一独特的地理条件使新加坡100多年来一直都成为东西方贸易的重要商业口岸。
新加坡早期是英国殖民地，以华人移民居多，早期的华人商家通过新加坡这个免税港口将货物转卖到东南亚各国，使新加坡成为东南亚的货物集散地。新加坡人具有语言优势，除了英语和汉语外，还会讲中国华南一带的方言，以闽、粤、潮、琼、客为主，也通晓东南亚其他国家的语言，为经商带来了许多便利。

    新加坡的文具行业从内容到实质，也随着新加坡的历史从殖民地时代跨越到新时期，直到今天的发展，有着自力更生的特殊性。

    早期的新加坡文具商以进口中国的纸、墨类产品为主，高档的商品则从西方进口，以英国和德国为主。后来日本产品较欧洲产品便宜，就取代了部分欧洲产品。到了上个世纪90年代，台湾文具产品的品质不断改进，因为其质量好、款式新、价格便宜，所以就慢慢地取代了部分日本产品。在这个历史时期，新加坡文具商多数是英国、德国、日本和台湾的东南亚代理商，有些则从事零售和制造，这个时期新加坡的文具业在东南亚独占鳖头，生意蒸蒸日上。

    中国的改革开放不但改变了自己，也改变了世界。现在许多欧美著名品牌的文具厂商包括中国台湾地区、日本文具厂商都纷纷到中国内地设厂。中国文具的新一代也取代了传统的老一代，既能跟上潮流又价格低廉，因此也逐渐替代了价格较昂贵的其他国家的产品。现在各国的文具商可以直接到中国去订购产品，甚至生产，新加坡的优越地位也逐渐转移。以前新加坡是把货卖到马来西亚、印度尼西亚、泰国等国家，现在却反过来向他们买货。加上新加坡昂贵的成本费用，就导致了许多本地的中小型企业为节约成本而将工厂转移去马来西亚、印度尼西亚以及更远的地区，如越南、泰国等国家。

    二、新加坡的文具优势及展望

    我们知道，文化的推动与发展和文具产品是分不开的。新加坡的文化是中西交汇的文化，具有多元性。在工作用语上，以英语为主要语言。这是因为在英国殖民地时期，英国人实行专一语言的教育，加上英国人和其他欧美人将西方的文具带到这个东方的小岛国，因此在新加坡可以买到的文具产品极其丰富。综合以上因素，使得新加坡的文具商比其他地方的文具商更了解西方人的品位和需求，在与西方人贸易过程中游刃有余。新加坡地处东南亚中枢地区，东南亚各国也是华侨的移民地带，有共同的血缘关系，因此与东南亚各国一直保持良好的关系，加上华人背景和语言及其地理的优势，成为连接西方、东南亚和中国的中心，这是新加坡的优势之一。

    新加坡的地理优势和历史渊源，加上新加坡金融发达、资讯发达、政治稳定、法律公正、透明度高、保护知识产权以及高效的物流和良好的亲商环境，更重要的是免税和转口贸易，使新加坡成为东西方国家贸易往来的跳板、分销中心和东南亚据点。目前已有许多国外企业把区域总部设在新加坡。新加坡是国际都市，天然的展示窗口，在这里所能看到的产品都可以找到原产国，这也是新加坡的另一个优势。

    三、新加坡文具业市场的发展方向

    新加坡是一个小国，市场很小，即便如此，现在文具以及办公用品每年的贸易额也有亿元以上，以该国人口平均值来计算也还算不错。如今的新加坡科技进步、通讯发达、更加国际化、更加透明化。新加坡的文具业也将面临前所未有的激烈竞争和生存的问题。我们认为最好的办法是要很好地与周边国家包括亚太各国，特别是中国加强关系，重新组合，取长补短，团结合作，借着亚太文具协会联盟的各方力量，开创彼此的美好前程。

    中国有新加坡所没有的悠久历史和深厚文化，新加坡只是一个年轻的国家，缺少资源是他们最大的弱点。但是新加坡的成功之处在于它同世界，尤其是欧美日先进国家接轨，能持续汲取最新的科技、知识以及能够进入国际市场。我们知道，中国的文具制造业发展趋势越来越强大，产品也越来越有创意及多样化。从最初的来科加工、来件加工到现在自创品牌。也想将中国的品牌打入国际市场，但是目前中国商家自己去
开拓国际市场却有着时间和关系的难度。中国目前是制造商，不是贸易商，而新加坡正好相反。如果新加坡借助中国和其他生产国的力量，利用新加坡的地理优势和中介关系，互补不足，大家互相借力使力，互相配合，一起合作，则可事半功倍。

    现在文具产品和办公用品推陈出新非常快，新产品不断推出淘汰旧产品。而亚洲文具的趋势是以日本产品为主，其他国家只是模仿复制，很少有创新。西方人与我们用的文具不同，喜欢的品位也不同。新加坡的特点是人口少但消费力强，崇尚品牌，高档商品好卖。因此各国的商家要进人新加坡市场和欧美市场，可以和新加坡商家合作，打响品牌和包装。如果能够与中国的品牌厂商合作当然更好，但是也可探讨其他各国的中小型企业的合作，特别是中国一些中小型企业甚至家庭式的企业，他们的产品也很好，很有创意，双方可以互补。合作的方式也可以多样化，甚至还可以创立网上购物等。

    总之，转变是生存和发展之道，资源整合是为了使大家都能够永续经营，并从中获益。希望大家能够针对笔者的观点提出看法，共同探讨，加深彼此间的相互了解和认识，为企业开拓商机，共同进步。(作者为新加坡书业文具商公会第一副主席、友和私人有限公司董事主席)

2008年05月26日